청대 유명 서예가인 동주 하소기(東洲 何紹基)가 젊었을 때 일이다.
어느 날 한가롭게 저자길로 산책을 나갔는데
때마침 많은 구경꾼들에게 둘러싸여 글씨를 써서 팔고있는 한 노인을 보게 됐다.
그래도 당시 필명을 날려 자기 글씨에 대한 자부심이 가득했던 그가
노인이 휘두르는 용호상박의 필력 앞에 그만 기가 죽어 망연자실, 흠상만 하고 있었다.
그러다가 마지막에 낙성관지(落成款識)하는 것을 보니 이게 또 무슨 변고인가,
노인이 휘갈겨 쓴 글씨 옆에 동주라는 자기 아호를 버젓이 써 넣더니
그 밑에 도장까지 빨갛게 찍은 다음 즉석에서 팔고 있는 것이다.
정신을 수습한 동주는 그 순간 크게 깨닫고 신분을 감춘채
그 노인을 집으로 모신 후 주안상을 차려 놓고 스승이 되어주기를 간청했다.
어렵사리 허락을 받아 낸 동주가 조심스레 안작의 사유를 물으니
노인이 쳐다보지도 않고
“낸들 아오. 글씨는 내가 잘 쓰나 이름은 동주란 자가 더 났으니 먹고 살기 위해서는
그 자의 도장을 찍을 밖에……”라며 시큰둥하게 대꾸하는 것이다.
진짜 동주는 이 말을 듣고
그동안 자신의 글씨가 득명하게 된데에는
이 노인의 공로가 컸음을 알고 가짜 동주에게
자신이 진짜 동주임을 부끄러이 고백하였다.
이후로 동주는 더욱 서법에 정진하여
그 누구도 그의 가짜 작품을 만들 수 없는
높은 경지에 올라 홀로 일가를 이루게 되었다.
-중앙일보 칼럼 이종상 |
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