눈 뜬 장님
정민
눈에는 두 가지가 있다. 외안(外眼) 즉 육체의 눈과, 내안(內眼) 곧 마음의 눈이 그것이다. 육체의 눈으로는 사물을 보고, 마음의 눈으로는 이치를 본다. 사물 치고 이치 없는 것은 없다. 장차 육체의 눈 때문에 현혹되는 것은 반드시 마음의 눈으로 바로 잡아야 한다. 그렇다면 그 쓰임새가 온전한 것은 마음의 눈에 있다 하겠다. 또 육체의 눈과 마음의 눈이 교차되는 지점을 가리워 옮기게 되면, 육체의 눈은 도리어 마음의 눈에 해가 된다. 그런 까닭에 옛 사람이 처음 장님이었던 상태로 나를 돌려달라고 원했던 것은 이러한 이유에서이다.
정재중(鄭在中)은 올해로 마흔 살이다. 40년 동안 본 것이 적지 않을 터이다. 비록 지금부터 80살이 될 때까지 본다하더라도 지금까지 보다 많이 보진 못할 것이니, 훗날의 재중이 지금의 재중과 같을 것임을 알 수 있겠다. 다행이 재중은 육체의 눈에 장애가 있어 사물 보는 것을 방해하므로, 오로지 마음의 눈으로만 보게 되었다. 이치를 살핌이 더욱 밝아질 터이니, 훗날의 재중은 반드시 지금의 재중과는 다를 것이다. 사정이 이러할진대, 눈동자를 찔러 흐릿함을 물리치는 처방은 말할 것도 없고, 비록 작은 쇠칼로 각막을 도려내 광명을 되찾아 준다고 해도 또한 원하지 않게 되리라.
조선 후기 이용휴(李用休, 1708-1782)의 〈정재중에게(贈鄭在中)〉란 글이다. 정재중이란 이가 나이 40에 갑자기 시력을 잃게 되었던 모양이다. 두 눈이 어느 날 갑자기 보이지 않게 되었을 때, 얼마나 답답하고 기가 막혔을까? 이 글은 그런 그를 위로하려고 써 준 것이다.
눈은 사물을 바로 보라고 달려 있다. 그런데 우리의 눈은 종종 착각을 일으킨다. 번드르한 겉모습에 현혹되어 제 속을 다 내준다. 두 눈을 동그랗게 뜨고 말짱한 거짓말에 속아 넘어 간다. 좋은 물건을 보면 분수를 가리지 않고 욕심을 부린다. 가야 할 길이 바로 눈앞에 있는데 꼭 길이 아닌 데로만 가서 파멸을 자초한다. 두 눈의 잘못은 마음의 눈으로만 바로 잡을 수가 있다. 마음의 눈이 닫혀 버리면 이건 참으로 큰 문제다. 육체의 눈이 멀면 불편할 뿐이지만, 마음의 눈이 멀게 되면 대책이 없다.
여보게! 나는 자네가 눈 먼 것을 오히려 축하하려네. 세상 사물은 지난 40년간 질리도록 보아 왔으니, 앞으로 40년을 더 산다 해도 달라질 게 뭐 있겠나? 이제 자네가 육체의 눈을 잃고 보니, 마음의 눈으로만 보게 된 것일세 그려. 예전 자네를 현혹하던 눈앞의 사물도 더 이상 자넬 어찌 해 볼 수 없을 것이 아닌가? 어찌 축하하지 않겠는가? 세상엔 두 눈을 멀쩡히 뜬 장님들도 너무나 많다네. 두 눈만 믿고 날뛰다가 제 발등을 찍고, 가족을 망치고, 세상을 어지럽히는 인간들이 너무도 많다네.
위 글 중 처음 장님이었던 상태로 돌려달라고 한 옛사람의 이야기는 원래 출전이 있다.
본분으로 돌아가라 함이 어찌 문장만이리요? 일체의 모든 일이 다 그렇지요. 화담(花潭) 선생이 길을 가다가 집을 잃고 길에서 울고 있는 사람을 만났더랍니다. “너는 왜 우는가?” 대답하기를, “저는 다섯 살에 눈이 멀어 이제 스무 해나 되었습니다. 아침에 나와 길을 가는데 갑자기 천지만물이 맑고 밝게 보이는지라 기뻐 돌아가려 하니, 골목길은 갈림도 많고 대문은 서로 같아 제 집을 찾지 못하겠습니다. 그래서 웁니다.” 선생이 말하기를, “내가 네게 돌아가는 법을 가르쳐주겠다. 도로 네 눈을 감아라. 그러면 바로 네 집을 찾을 수 있으리라.” 이에 눈을 감고 지팡이를 두드려 걸음을 믿고 도달할 수 있었더랍니다. 이것은 다른 것이 아닙니다. 빛깔과 형상이 전도되고, 슬픔과 기쁨이 작용이 되어 망상이 된 것이지요. 지팡이를 두드리며 걸음을 믿는 것, 이것이 바로 우리가 분수를 지키는 관건이 되고, 집으로 돌아가는 보증이 됩니다.
박지원(朴趾源, 1737-1805)의 〈답창애(答蒼厓)〉다. 20년간 장님으로 살아왔는데 길가다 갑자기 두 눈이 보인다. 너무 기쁜 나머지 집으로 가려 하니, 대문은 똑 같고 골목도 복잡해서 제 집을 찾을 수가 없다. 오도가도 못하고 길에서 울고 있다. 육체의 눈이 열리는 순간 마음의 눈이 닫혀버렸기 때문이다. 기쁨이 작용이 되어 망상을 일으킨 까닭이다.
도로 눈을 감으란 말은 마음의 눈으로 보란 뜻이다. 그저 장님 주제로나 살란 말이 아니다. 마음의 눈이 닫히고 보면, 육체의 눈은 있으나 마나 한 것이다. 아니 오히려 해가 된다. 눈을 뜨자 정말로 장님이 되어버린 장님과, 장님이 되고서야 마음의 눈을 뜬 장님 중 누가 더 나은가? 나는 혹시 길에서 울고 있는 눈 뜬 장님이 아닌가?
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